ГЛАВА
16
Нелида терпеливо ждала меня возле двери черного хода. Мне
показалось, что прошли часы, прежде чем я успокоилась. День
приближался к концу. Я последовала за ней в дом. В холле,
как раз напротив гостиной, она остановилась так неожиданно,
что я чуть не столкнулась с ней.
- Клара говорила тебе, что я живу в левом крыле дома, -
сказала она, поворачиваясь лицом ко мне. - Теперь я собираюсь
забрать тебя туда же. Но сначала давай зайдем в гостиную
и немножко посидим, чтобы ты отдышалась.
Меня трясло, а сердце стучало настолько быстро, что мне
было не по себе.
- Я в хорошей физической форме, - заверила я ее. Каждый
день мы с Кларой занимались кунг-фу. Но сейчас я почему-то
чувствую себя плохо.
- Не беспокойся, что у тебя появилась одышка, - предупредила
Нелида.
- На тебя давит энергия моего тела. Из-за этого избыточного
давления сердце у тебя начинает биться быстрее. Но когда
ты привыкнешь к моей энергии, оно больше не будет беспокоить
тебя.
Она взяла меня за руку и провела в гостиную, где У садила
меня на полу на подушку так, что я опиралась спиной о переднюю
сторону дивана.
Когда ты перевозбуждена так, как сейчас, прислонись нижней
частью спины к какому-нибудь предмету в комнате. Или отведи
руки за спину и нажми ими то место, которое находится ниже
почек.
Я посидела немного на полу, опираясь при этом спиной о диван,
и определенно заметила расслабляющий эффект. Через некоторое
время ко мне вернулось нормальное дыхание, а желудок не
казался больше завязанным в узел.
Я наблюдала, как Нелида прохаживается туда-сюда по комнате.
- Давай теперь уясним раз и навсегда вот что, - сказала
она, продолжая плавно двигаться передо мной из стороны в
сторону. - Когда я говорю, что ответственна за тебя, я имею
в виду, что от меня зависит, достигнешь ты окончательного
освобождения или нет. Поэтому не говори мне больше чепухи
о том, что борешься за свою независимость. Мне совсем нет
никакого дела до твоего своенравного ухода из дома. Несмотря
на то, что жить с родными тебе было очень неприятно, твой
уход от них ничем так и не увенчался, потому что был бесцельным.
Пришло время направить силу и настойчивость, которые даны
тебе от природы, на достижение достойной цели.
Я заметила, что она ходит по комнате совсем не потому, что
нервничает. Это с ее стороны был скорее способ приковать
к себе мое внимание, потому что, глядя на ее движение, я
полностью расслабилась, но в то же время осталась сосредоточенной.
Я еще раз спросила ее, увижу ли когда-нибудь Клару или Манфреда.
Нелида взглянула на меня столь беспощадным взором, что у
меня мороз пошел по коже.
- Нет, ты больше их не увидишь, - сказала она. По крайней
мере в этом мире. Они оба безупречно сделали все что могли
для того, чтобы подготовить тебя к великому полету. Только
тогда, когда ты овладеешь своим двойником и совершишь переход
в абстрактное, ты сможешь встретиться с ними. Если сделать
это тебе не удастся, они останутся лишь в твоих воспоминаниях,
о которых ты будешь или не будешь иногда рассказывать другим,
но в любом случае станешь постепенно их забывать.
Я поклялась ей, что никогда не забуду ни Клару, ни Манфреда,
что они всегда останутся частью меня, даже если я их больше
никогда не увижу вновь. И хотя что-то во мне знало, что
я их действительно никогда больше не увижу, я не могла смириться
с мыслью об этой разлуке навсегда. Мне снова захотелось
заплакать, как я всегда делала в трудные минуты своей жизни,
но тот магический прием с кристаллами, по-видимому, сработал:
слез больше не было. Теперь, когда у меня были для этого
все основания, плакать я не могла. Внутри я чувствовала
пустоту. Я оставалась такой, какой была всегда: бесчувственной.
Только теперь в моем поведении проявлялись другие мотивы.
Я помнила, что Клара говорила мне о том, что бесстрастность
– это не жестокость и не бездушие, а полная непривязанность.
Наконец-то я начала понимать, что значит ни о чем не сожалеть.
- Не акцентируй внимания на своих потерях, - сказала Нелида,
зная, что творится у меня на душе. - По крайней мере сейчас.
Давай лучше посмотрим, как можно накопить достаточно энергии
для того, чтобы совершить неминуемое - постичь абстрактный
полет. Ты уже знаешь теперь, кто мы такие и кто такая, в
частности, я. Сегодня ты должна будешь попытаться перейти
в мое крыло дома. Нелида сняла туфли и села в кресло напротив
меня. Одним ловким движением она подняла колени к груди
и поставила ноги на сидение перед собой. Длинная юбка закрывала
ее икры так, что видны были только лодыжки и стопы ног.
- А теперь постарайся не быть застенчивой, осуждающей или
подозревающей какие-то извращения, - сказала она.
Затем, прежде чем я успела как-то отреагировать, она подняла
юбку и раздвинула бедра.
- Посмотри на мое влагалище, - приказала она. Отверстие
между ног женщины - это энергетический вход в матку, орган,
который является средоточием одновременно и силы, и новых
возможностей.
К моему ужасу, на Нелиде не было нижнего белья. Я смотрела
прямо ей в промежность. Мне захотелось отвести взгляд, но
я была словно загипнотизирована. Я могла только смотреть
перед собой с отвисшей челюстью. На ее теле не было волос,
а живот и ноги были гладкими и упругими, совсем без морщин
и жира.
- Поскольку я не живу в этом мире как женщина, мои половые
органы приобрели некоторую другую функцию, отличную от той,
которую они выполняют у всех обычных неразвитых женщин,
- сказала она, ничуть не смутившись. - Поэтому ты просто
не должна считать, что я делаю сейчас что-то неприличное.
Она действительно была красива, и я почувствовала укол зависти.
Я была не меньше чем раза в три моложе ее, но едва ли могла
выглядеть так хорошо, сидя в подобной позе. На самом деле
я не смела и подумать о том, чтобы показаться кому-то в
обнаженном виде. Я всегда носила длинные купальные халаты,
словно под ними у меня было что прятать. Вспомнив о своей
стыдливости, я благовоспитанно отвернулась, но мой взгляд
уже успел зачерпнуть того, что может быть названо чистейшей
энергией область вокруг ее влагалища, казалось, излучала
силу, от которой у меня начала кружиться голова.
Я закрыла глаза, не заботясь о том, что она подумает обо
мне. Смех Нелиды зазвучал как журчание воды - нежно и с
переливами.
- Сейчас ты полностью расслабилась, - сказала она. Посмотри
на меня еще раз и глубоко вдохни несколько раз для того,
чтобы зарядить себя этой энергией.
- Подожди минутку, Нелида, - сказала я, внезапно почувствовав
страх не от созерцания ее наготы, а от того, что только
что поняла.
Когда я увидела ее в обнаженном виде, со мной случилось
что-то немыслимое: я сразу же забыла о своем горе и не чувствовала
больше стыдливости. В одно мгновение мы с ней стали очень
близкими друзьями. Болезненно заикаясь, я рассказала ей
о том, что сейчас поняла.
- Именно так проявляется действие энергии из матки, - весело
сказала Нелида. - А теперь ты действительно должна посмотреть
на меня еще раз и глубоко подышать. А потом будешь сколько
хочешь анализировать все, что с
тобой случилось.
Я сделала так, как она сказала, и не почувствовала в этот
раз никакой робости. Вдыхая ее энергию, я заметила, что
становлюсь все более вдохновленной, как будто между нами
возникли узы, которые не нуждаются в словах.
- Управляя и перераспределяя энергию матки, ты можешь творить
чудеса,
- сказала Нелида, снова натягивая юбку себе на колени.
Нелида объяснила, что первичная функция матки состоит в
том, чтобы рождать потомство и тем самым способствовать
выживанию вида. Но женщины и не догадываются, что матка
является органом, который имеет еще и иные утонченные и
изощренные функции. Именно эти функции, сказала она, представляют
для нас с ней интерес и нуждаются в дальнейшем развитии.
Я была так польщена тем, что Нелида включила и меня в число
тех, кто интересуется такими фундаментальными вещами, что
почувствовала у себя в животе приятную щекотку. Я внимательно
слушала, как она объясняла, что наиболее важная вторичная
функция матки состоит в том, что она служит связующим звеном
с двойником. Тогда как мужчинам для управления двойником
приходится пользоваться сочетанием деятельности разума и
намерения, женщины имеют в своем распоряжении матку - мощный
источник энергии, наделенный к тому же множеством таинственных
качеств и функций, смысл которых в том, чтобы защищать и
приводить в действие двойник.
- Все это становится доступным только тогда, конечно, когда
ты освободишься от той отягощающей энергии, которая была
оставлена в тебе мужчинами, - сказала она. - И в том тебе
поможет вспоминание всего, что связано с сексуальной деятельностью.
Она подчеркивала, что использование матки - самый непосредственный
и эффективный метод работы с дублем. Она напомнила о том
известном мне магическом приеме, в ходе которого дыхание
осуществляется непосредственно через отверстие влагалища.
- С помощью матки самки животных ощущают окружающий мир
и регулируют функционирование своих тел,
сказала она. - Используя матку, женщины могут порождать
и накапливать силу своих двойников для того, чтобы созидать,
разрушать или отождествляться со всем, что их окружает.
Снова я почувствовала пощипывание в животе. Это была едва
уловимая вибрация, которая распространялась на этот раз
на половые органы и внутреннюю часть бедер.
- Существует еще один способ добраться до двойника, которого
называют также другим. С этой целью можно использовать не
только энергию матки, но и движения, продолжала Нелида.
- Именно поэтому Клара обучала тебя магическим приемам.
Для того, чтобы подготовиться к предстоящему тебе сегодня,
нужно вспомнить два приема.
Она подошла к шкафчику, достала оттуда соломенный коврик,
расстелила его на полу и велела мне лечь на него. Когда
я легла на спину на коврик, она попросила меня немного согнуть
ноги в коленях, сложить руки на груди и кататься на спине
то вправо, то влево. Она заставила меня повторить это движение
семь раз. Перекатываясь, я должна была немного сгибать позвоночник
в районе плеч.
Затем она предложила мне снова сесть скрестив ноги на пол,
прислонившись спиной к дивану. Сама она села напротив меня
в кресле. Медленно и плавно она вдохнула воздух через нос.
Затем она грациозно повращала левой рукой с ладонью вверху
перед собой так, словно сверлила в воздухе дырку. Потом
она протянула руку "внутрь", ухватила там что-то
и вытянула руку назад, создавая у меня впечатление, что
ей удалось достать из отверстия в воздухе длинную веревку.
Затем она повторила то же движение правой рукой.
Когда она выполняла этот магический прием, я узнала в нем
движение, которое мне показывала Клара, но в исполнении
Нелиды оно сильно отличалось - оно было легче, плавнее,
но не менее насыщено энергией. У Клары магические приемы
получались похожими на движения в боевых искусствах: они
были грациозными и исполненными внутренней силы. Но в исполнении
Нелиды те же приемы выглядели зловеще, угрожающе, но в то
же время на них было приятно смотреть: они излучали психическую
энергию, но не носили при этом следов возбуждения.
Во время выполнения магического приема лицо Нелиды напоминало
прекрасную маску. Его черты были симметричны, совершенны.
Наблюдая за великолепными движениями, которые она выполняла
отчужденно и бесстрастно, я вспомнила, как Клара сказала
о Нелиде, что у нее нет жалости.
- Этот прием используется для того, чтобы получать энергию
из необъятности, которая лежит сразу же за всем, что мы
видим, - сказала она.
- Постарайся проделать дыру в видимой панораме вещей, проникнуть
за нее и зачерпнуть оттуда энергию, которая питает нас.
Сделай это сейчас.
Я старалась подражать ее точным плавным движениям, но чувствовала
себя по сравнению с ней скованно и неуклюже. Я не смогла
представить себе, что проникаю рукой в дыру и достаю оттуда
энергию, как я ни напрягала свое воображение. И тем не менее,
после того как я завершила выполнение приема, я почувствовала,
что стала сильнее, и энергия переполняет меня.
- В действительности вступать в контакт с эфирным телом
и даже осознать его не так уж трудно, - продолжала Нелида.
- Помимо использования для этой цели энергии матки и движений,
его внимание можно привлечь с помощью обычных звуков.
Она объяснила, что обращаясь постоянно со словами к источнику
нашего осознания - двойнику, - можно получать от него ответы.
- При условии, что у нас достаточно энергии, разумеется,
- добавила она. - Если энергии действительно достаточно,
нам нужно лишь произнести определенные слова или услышать
некоторый тихий звук, для того чтобы открыть перед собой
нечто немыслимое.
Как именно мы можем направить эти слова к двойнику? - спросила
я.
Нелида взмахнула руками перед собой.
- Двойник почти бесконечен, - сказала она. - Ведь точно
так же, как тело может общаться с другими физическими телами,
двойник может вступать в контакт с космической силой жизни.
Нелида быстро встала.
- Мы уже выполнили магические приемы и много говорили, -
сказала она,
- давай теперь посмотрим, умеем ли мы действовать. Я хочу,
чтобы ты стала перед дверью, которая ведет в левое крыло
дома. Я хочу, чтобы ты стояла спокойно и ясно осознавала
все, что происходит вокруг тебя.
Я проследовала за ней через холл до двери, которая всегда
оставалась закрытой. Клара объясняла мне, что эта дверь
остается закрытой даже в том случае, когда все члены ее
семейства присутствуют в доме. Поскольку она взяла с меня
слово, что я никогда ни при каких обстоятельствах не буду
пытаться ее открыть, какое бы меня ни одолевало любопытство,
я не обращала на эту дверь слишком много внимания.
Взглянув на нее теперь, я не заметила в ней ничего особенного.
Это была обычная деревянная дверь, похожая на многие другие
двери в этом доме. Нелида аккуратно открыла ее. По ту сторону
тоже был холл, точно такой же, как и холл правого крыла,
но двери из него вели в другую часть дома.
- Я хочу, чтобы ты повторила одно слово, - сказала Нелида,
стоя совсем рядом у меня за спиной. - Это слово намерение.
Я хочу, чтобы ты произнесла намерение три, четыре раза или
больше. Но не просто выговаривай его, а являй его из своих
глубин.
- Из моих глубин?
- Дай возможность этому слову вырваться из своего живота
громко и отчетливо. Фактически это значит, что ты должна
выкрикивать слово намерение в полную силу.
Я колебалась. Я терпеть не могла кричать, и не любила, когда
другие в разговоре со мной повышали голос. Еще в детстве
я усвоила, что кричать очень неприлично, и приходила в ужас,
когда родители громко ссорились в моем присутствии.
Не будь застенчивой, - сказала Нелида. Прокричи так громко,
как нужно, и столько раз, сколько нужно.
- Как мне узнать, когда остановиться?
- Остановишься тогда, когда что-нибудь случится или когда
я скажу, что надо остановиться, потому что ничего не случилось.
Ну, давай! Пора!
Я произнесла слово "намерение", но мой голос звучал
тихо, нетвердо и нерешительно. Даже я поняла, что в нем
недостает уверенности. Я продолжала повторять его снова
и снова, каждый раз все с большим задором. Мой голос стал
неглубоким, но резким и громким. Так продолжалось до тех
пор, пока я чуть не потеряла сознания от душераздирающего
крика, который был уже не моим. Однако я уже слышала его
раньше. Это был тот же самый пронзительный звук, который
донесся до меня из дома в тот день, когда Клара и Манфред
бросились туда, оставив меня одну под дверью. Я затряслась,
а голова у меня так закружилась, что я рухнула на пол и
прислонилась к дверному косяку.
- Не двигайся! - приказала Нелида, но было уже поздно. Я
вяло сидела на полу.
- Очень плохо, что ты пошевелилась тогда, когда должна была
стоять неподвижно, - строго сказала Нелида, но к своим словам
она прибавила улыбку, когда увидела, что я вот-вот потеряю
сознание. Она присела на корточки рядом со мной и потерла
мне шею и руки, чтобы привести меня в чувство.
- Зачем ты заставила меня кричать? - пробормотала я, выравниваясь
и занимая более удобное положение под стеной.
- Мы пытались привлечь внимание твоего двойника, - сказала
Нелида. - Дело в том, что существует два уровня вселенского
осознания: уровень видимого мира, в котором все упорядочено,
названо и где обо всем можно подумать; а также непроявленный
уровень энергии, которая порождает и питает все.
- Поскольку мы привыкли во всем доверять логике и названиям,
- продолжала Нелида, - мы считаем реальным только видимый
уровень. Вам кажется, что здесь все систематизировано, стабильно
и предсказуемо. Однако на этом уровне все мимолетно, временно
и подвержено изменениям. То, что мы считаем неизменной реальностью,
есть в действительности лишь поверхностное проявление необъятной
силы.
Я чувствовала себя такой сонной, что едва понимала, о чем
она говорит. Несколько раз я зевнула для того, чтобы набрать
в грудь побольше воздуха. Нелида засмеялась, когда я преувеличенно
широко раскрыла глаза, стараясь создать у нее впечатление,
что слушаю ее внимательно.
- Все эти крики нужны нам с тобой для того, - продолжала
она, - чтобы привлечь внимание не видимой реальности, а
невидимой силы, которая является источником нашего существования
и которая, как мы надеемся, перенесет тебя через пропасть.
Я хотела слушать то, что она рассказывала, но мне мешала
одна странная мысль. Непосредственно перед тем, как я повалилась
на пол, мне удалось на мгновение заметить необычную картину.
Я увидела, что воздух в холле за дверью был наполнен небольшими
пузырьками, точно так же, как и в ту первую ночь, когда
я лежала в темноте в своей комнате.
Нелида продолжала говорить, но когда я снова повернулась
в сторону двери, она стала между дверью и мной, не давая
мне возможности заглянуть в соседний холл. Она нагнулась
и подняла листик. Он, должно быть, выпал, когда я кричала,
из защитной повязки, которую Клара обмотала вокруг моего
живота.
- Возможно, этот листик поможет нам понять, что к чему,
- сказала она, держа его передо мной. Она заговорила быстро,
словно знала, что я не смогу надолго сосредоточить внимание,
и должна была успеть сказать мне как можно больше, прежде
чем мой ум снова отвлечется на что-то постороннее.
- Наощупь этот листик сухой и шершавый, форма у него плоская
и закругленная, а цвет - коричневый с красными прожилками.
Мы знаем, что это листик, потому что органы чувств, инструменты
нашего восприятия, наблюдают его, а мысли называют его.
Без них листик представлял бы собой чистую недифференцированную
энергию. Та же самая нереальная эфирная энергия, которая
струится в основе этого листика, течет в основе всего и
питает собой все. Так же, как и все остальное, мы реальны
с одной стороны и являемся бестелесной видимостью с другой.
Она бережно положила листик обратно на пол, как будто он
был таким хрупким, что мог сломаться от малейшего прикосновения.
На некоторое время Нелида сделала паузу, словно ожидая,
пока мой ум впитает в себя все, что она сказала, но мое
внимание отвлеклось, когда я снова заглянула через открытую
дверь в холл и увидела, как небольшие светящиеся шарики
влетают в помещение через большое окно в дальнем конце холла.
Мне удалось мельком заметить, как из дверей, выходящих в
холл, выглянуло несколько мужчин и женщин, слегка высовывая
из-за них головы. Казалось, что все они внезапно проснулись
от моих криков и выглядывали из своих спален, чтобы понять,
откуда весь этот шум.
Ты совершенно не можешь управлять собой! отрывисто крикнула
Нелида. - Твое внимание отвлекается слишком часто!
Я попыталась рассказать Нелиде, что я видела, но она остановила
меня одним взглядом. Я почувствовала, как у меня по спине
до самого затылка поднимается холодок. Кончилось это тем,
что я непроизвольно затряслась. Именно в этот момент, когда
я сидела под стеной растерянная и беззащитная, ко мне пришла
самая странная из всех мыслей, которые когда-либо приходили
мне в голову. Я поняла, что Нелида кажется мне знакомой,
потому что я видела ее во сне. В действительности я видела
ее во сне не раз. Это была целая последовательность снов,
и эти люди в холле ...
- Не пускай свой ум дальше этого места! - закричала Нелида.
- И не вздумай мне... Ты меня слышишь?! И не вздумай мне
еще раз отвлечься! Я хочу, чтобы все твое внимание сейчас
было обращено только на меня!
Она подняла меня на ноги и велела поскорее прийти в себя.
Я делала все, что было в моих силах, подчиняясь ей беспрекословно.
Я всегда считала, что никто не имеет надо мной такой власти
и гордилась этим. Но один взгляд этой женщины мог остановить
поток моих мыслей, наполнив меня благоговейным страхом.
Нелида сильно ударила меня по макушке головы костяшками
пальцев. От этого в голове у меня прояснилось так же быстро,
как перед этим там все смешалось, когда она крикнула на
меня.
- Я забивала тебе баки разговорами, потому что Клара сказала
мне, что это лучший способ снять у тебя напряжение и завладеть
твоим вниманием, - сказала она. - Я хочу, чтобы ты собралась
с силами. Ведь тебе любой ценой предстоит пройти сегодня
через эту дверь.
Я сказала ей, что уверена в том, что видела ее в снах. Но
это было еще не все. У меня создалось впечатление, что люди,
которые высовывали свои головы из дверей в холле,
Когда я упомянула о людях, Нелида отступила на не сколько
шагов и осмотрела меня так, словно искала у меня на теле
какие-то следы. Некоторое время она молчала, по-видимому
размышляя о том, стоит ли открывать мне какой-то секрет.
- Мы представляем собой группу магов, как уже говорили тебе
Клара и нагваль. У нас есть родословная, но это не обычная
семейная родословная. В этом доме живут две линии нашего
рода, в каждой из них насчитывается восемь человек. Представители
Клариной линии носят фамилию Грау, а представители моей
- фамилию Абеляр. Происхождение наших линий затерялось в
незапамятном прошлом. Каждый из нас относится к тому или
иному поколению. Я представитель ныне здравствующего поколения,
а это означает, что я могу передавать знания, которые являются
достоянием всей группы, тем, кто подобен мне. В данном случае
это ты. Ты - Абеляр.
Она стала позади меня и повернула меня в направлении двери.
А теперь никаких больше разговоров. Повернись лицом к двери
и снова выкрикивай слово "намерение". Думаю, что
сейчас ты уже готова к тому, чтобы встретиться со всеми
нами лично.
Я прокричала "Намерение!" три раза. На этот раз
мой голос не хрипел, а громко звучал эхом в стенах дома.
После третьего крика воздух в холле начал пузыриться. Миллиарды
крохотных шариков вспыхнули и засияли, будто кто-то в одно
мгновение зажег их. Я услышала тихий шум, который напоминал
приглушенный звук электрогенератора. Его притягивающее жужжание
влекло меня в холл через порог, на котором мы с Нелидой
стояли. Уши постоянно закладывало, и мне то и дело приходилось
глотать слюну для того, чтобы я снова могла слышать. Затем
жужжание прекратилось, и я обнаружила, что стою посередине
левого холла, являющегося точной зеркальной копией правого,
к которому примыкает коридор, ведущий к моей комнате. Но
в этом холле было полно людей. Все они вышли из своих комнат
и удивленно смотрели на меня, словно я пришелец с другой
планеты, который материализовался здесь прямо у них на глазах.
Среди них в дальнем конце холла я увидела Клару. Она лучезарно
улыбалась и широко раскрыла объятия, приглашая меня подойти
к ней и прижаться к ее груди. Затем я увидела Манфреда,
который стоял, переминаясь лапами по полу. Он был так же
рад видеть меня, как и Клара. Я побежала ему навстречу,
но вместо того, чтобы чувствовать каждый свой шаг на деревянном
полу, мне казалось, что я плыву по воздуху. К моей досаде,
я проплыла мимо Клары, Манфреда и всех остальных людей в
холле. Я не могла управлять своими движениями. Все, что
я могла делать, это выкрикивать в отчаянии имена Клары и
Манфреда, пролетая мимо них через холл, сквозь дом, деревья,
холмы в ослепительное сияние, которое в конце концов превратилось
в непроглядную тьму и полный покой.
ГЛАВА 17
Мне снилось, что я вскапываю почву на огороде, когда резкая
боль в шее разбудила меня. Не открывая глаз, я стала шарить
рукой в темноте в поисках подушки, из-за отсутствия которой
ныла моя шея. Но руками я так ничего и не нащупала. Подушки
не было. Я не могла почувствовать под собой даже матраса.
Вокруг меня все начало покачиваться так, будто предыдущим
вечером я съела и выпила больше, чем нужно, и теперь страдала
от нежелательных последствий несварения желудка. Постепенно
я открыла глаза. Вместо стен и потолка я увидела ветви и
зеленые листья. Когда я попыталась подняться, все вокруг
меня пришло в движение. Я поняла, что нахожусь не на кровати.
Я была подвешена в воздухе с помощью какого-то приспособления
из кожи, и покачивалась я, а не окружающий мир. Я знала
вне всяких сомнений, что это не сон. Когда мои органы чувств
наконец упорядочили хаос окружающей обстановки, я увидела,
что с помощью блоков была поднята и зацеплена за ветку на
самой вершине дерева.
Ощущение от неожиданного пробуждения в неудобном положении,
к которому прибавилось понимание того, что я подвешена в
воздухе и вокруг меня ничего нет, мгновенно вызвали во мне
физический страх высоты. Я никогда в своей жизни не была
так высоко на дереве. Я начала звать на помощь. Никто не
спешил меня спасать, и поэтому я кричала до тех пор, пока
не сорвала голос. Выбившись из сил, я расслабилась и вяло
повисла в воздухе. От страха я потеряла контроль над своими
выделительными функциями. Все вокруг было испачкано. Но
крики помогли мне преодолеть страх. Я огляделась по сторонам
и начала трезво оценивать свое положение.
Я заметила, что руки у меня свободны, и когда я повернула
голову вниз, я увидела, на чем вишу. Вокруг моей талии,
груди и ног были затянуты толстые коричневые кожаные ремни.
Вокруг ствола дерева был обвязан другой ремень, до которого
я могла дотянуться, вытянув руки. К этому ремню был прикреплен
блок, через который была перекинута веревка. Я поняла, для
того, чтобы спуститься на землю, мне нужно было лишь расфиксировать
веревку и начать понемногу отпускать ее. Я собрала все свои
силы для того, чтобы дотянуться до веревки, а затем постепенно
опуститься. Мои руки дрожали. Но как только я оказалась
на земле, мне удалось расстегнуть ремни, охватывающие тело,
и освободиться от приспособления, в котором я висела.
Я побежала в дом, зовя Клару. У меня осталось смутное воспоминание
о том, что я ее больше не увижу, но это было скорее какое-то
предчувствие, чем осознанная уверенность. Не задумываясь
над тем, что делаю, я начала искать Клару, но нигде не могла
найти ни ее, ни Манфреда. Я осознала, что все вокруг как-то
изменилось, но я еще не могла сказать, что это было за изменение,
когда оно случилось и почему, но было очевидно, что теперь
все не так, как раньше. Я знала лишь, что прошлое было безвозвратно
утрачено.
Я начала длинный внутренний монолог. Я говорила себе, что
больше всего хочу, чтобы Клара вернулась сейчас из своего
нового таинственного путешествия, ведь она мне сейчас нужна
больше всего. Затем я подумала, что ее отсутствие может
объясняться и другими причинами. Может быть и так, что она
умышленно избегает меня или отправилась навестить своих
родственников в левом крыле дома. Затем я вспомнила встречу
с Нелидой, бросилась к двери, которая вела в левую часть
дома, и попыталась открыть ее, невзирая на то, что Клара
предостерегала меня против этого. Дверь оказалась запертой.
Несколько раз я позвала Клару через дверь, затем в отчаянии
ударила по двери ногой и пошла в свою спальню. К моему разочарованию,
ее дверь тоже была закрыта. Я отчаянно пыталась открыть
двери других спален, которые выходили в коридор. Все они
были закрыты, кроме одной. Это была комната, напоминавшая
чулан - в ней хранились какие-то вещи. Я никогда не заходила
в нее, подчиняясь специальной просьбе Клары держаться от
нее подальше. Однако эта дверь всегда оставалась приоткрытой,
и, проходя мимо, я каждый раз заглядывала в нее.
На этот раз я вошла внутрь, зовя Клару и Нелиду, прося их
показаться мне. Комнатка была темной и заполненной до отказа
самыми странными вещами, которые я когда-либо видела. Она
была битком набита причудливыми скульптурами, ящиками и
трубами, и здесь едва можно было двигаться.
Тусклый свет падал из небольшого окошка, застекленного витражным
стеклом и выделявшегося на фоне темной стены. Освещаемые
этим мягким светом, все предметы в комнатке отбрасывали
жуткие тени. Я подумала, что так, должно быть, выглядит
каморка красивого, но сейчас уже не используемого океанского
корабля, который неоднократно совершал кругосветное плавание.
Внезапно пол у меня под ногами заходил ходуном и начал скрипеть.
Я бросилась прочь из комнаты. Мое сердце стучало так громко
и быстро, что для того, чтобы успокоить его, мне понадобилось
несколько минут и много глубоких вдохов.
Снова оказавшись в коридоре, я заметила, что открыт большой
стенной шкаф, находящийся напротив каморки, из которой я
выбежала. На его полках лежала моя одежда, аккуратно сложенная.
К рукаву куртки, в которой мы с Кларой ходили на прогулку
в первый вечер, была приколота записка, адресованная мне.
В ней говорилось: "Тайша, тот факт, что ты читаешь
сейчас эти слова, свидетельствует о том, что ты смогла спуститься
с дерева на землю. Пожалуйста, неукоснительно следуй моим
инструкциям. Не заходи в старую комнату, потому что она
закрыта на ключ. Начиная с этого времени, ты должна будешь
спать в том приспособлении, в котором ты сегодня проснулась
в домике на дереве. Все мы уехали в продолжительное путешествие.
Весь дом остается на твоем попечении. Делай все что в твоих
силах!" Внизу стояла подпись: "Нелида".
Я ошарашено смотрела на записку довольно долго, читая и
перечитывая ее. Что Нелида хотела сказать тем, что дом находится
на моем попечении? Чем мне заниматься здесь, оставшись совсем
одной? А от мысли о том, что я должна спать в том ужасном
приспособлении, вися в воздухе, как мясная туша, у меня
по телу забегали мурашки.
Мне хотелось, чтобы слезы наполнили мои глаза. Мне хотелось
сожалеть о себе, потому что они покинули меня одну, и сердиться
на них за то, что они не предупредили меня перед отъездом,
но я не могла ни страдать, ни гневаться. Я прохаживалась
туда-сюда, стараясь вызвать у себя приступ раздражения.
И я снова потерпела жалкую неудачу. Создавалось впечатление,
что что-то внутри меня переключилось, отчего я стала безразличной
ко всему и неспособной выражать привычные мне эмоции. Но
я все же чувствовала себя одинокой. Мое тело задрожало,
как происходило всегда перед тем, как я начинала плакать.
Но теперь за дрожью последовали не слезы, а всплеск воспоминаний
и сноподобных видений.
Я висела на дереве и смотрела вниз. Подо мной возле дерева
стояли люди, они смеялись и хлопали в ладоши. Криками они
старались привлечь мое внимание. Затем они все в один голос
издали звук, напоминающий рычание льва, и ушли. Я знала,
что это было всего лишь видение. Но в то же время встреча
с Нелидой явно не была сном. Это подтверждала записка, которая
находилась сейчас в моих руках. Я не была уверена только
в том, сколько я провисела на дереве. Судя по состоянию
моей одежды и по тому, как я проголодалась, могло быть и
так, что я провисела там несколько дней. Но как я оказалась
там?
Я взяла из шкафа все, что нужно, и отправилась в уборную,
чтобы помыться и переодеться. Когда я снова стала чистой,
мне пришла в голову отрадная мысль, что я еще не была на
кухне. У меня появилась надежда, что, возможно, Клара как
раз завтракает там и поэтому не слышала моего зова. Я распахнула
дверь, но на кухне никого не было. Я посмотрела вокруг в
поисках еды. В печке я обнаружила горшочек со своим любимым
пловом. Мне очень хотелось верить в то, что именно Клара
оставила его мне. Я попробовала плов и грустно вздохнула,
потому что плакать не могла. Овощи были нарезаны очень мелко,
а не кусками, и мяса почти не было. Я поняла, что Клара
не могла такого приготовить, а значит, она действительно
уехала. Сначала я не хотела есть этого плова, но я была
ужасно голодна. Достав с полки свою тарелку, я заполнила
ее до краев.
Только после того, как я поела и принялась размышлять о
своем положении, мне пришло в голову, что есть еще одно
место, куда я забыла заглянуть. Я поспешила в направлении
пещерки со смутной надеждой на то, что хотя бы там я встречу
Клару или нагваля. Но там тоже никого не было - даже Манфреда.
Одинокость пещерки и окружающих холмов навеяли на меня такую
грусть, что я готова была отдать что угодно за то, чтобы
снова уметь плакать. Я заползла в пещерку, чувствуя отчаяние
немого, который еще вчера знал, как говорить. Мне захотелось
умереть прямо там, но вместо этого я уснула.
Проснувшись, я вернулась в дом. Теперь, когда все уехали,
думала я, я тоже вполне могу отправиться, куда захочу. Я
пошла туда, где стояла моя машина. Клара часто ездила на
ней и отремонтировала ее в автомастерской в городе. Я завела
мотор, чтобы проверить аккумулятор, и облегченно вздохнула,
когда убедилась, что все работает нормально. Собрав все
свои вещи в первую попавшуюся на глаза сумку, я уже выходила
из двери дома, как неожиданно меня остановил сильный укол
вины. Я перечитала записку Нелиды. В ней она просила позаботиться
о доме. Я не могла просто так бросить его и уехать. Она
просила меня сделать все, что в моих силах. Я почувствовала,
что они доверили мне какую-то важную роль, и я должна была
остаться уже хотя бы для того, чтобы узнать, что это за
роль. Я выложила свои вещи обратно в шкаф и легла на диване,
чтобы критически оценить свое положение.
От всех сегодняшних криков у меня болели голосовые связки.
В горле ужасно ныло, но во всех других отношениях мое физическое
состояние было на первый взгляд вполне хорошим. Потрясение,
страх и жалость к себе прошли, и я чувствовала лишь уверенность
в том, что со мной случилось что-то очень важное тогда,
когда я вошла в холл левого крыла дома. Но как я ни старалась,
я не могла вспомнить, что же произошло, когда я пересекла
порог холла.
Кроме неясности в отношении этих фундаментальных событий,
у меня было еще одно частное затруднение: я не была уверена,
что смогу разжечь в печке огонь. Клара мне снова и снова
показывала, как это делается, но я все никак не могла научиться.
Вероятно, это объяснялось тем, что я никогда не думала,
что мне придется топить ее самой. Мне пришла в голову мысль
о том, как выйти из этого положения: я могла поддерживать
огонь, постоянно подбрасывая дрова.
Я бросилась на кухню для того, чтобы добавить дров уже сейчас,
пока огонь не потух. Я также согрела немного воды и помыла
в ней свою тарелку. Остаток воды я вылила в известняковый
фильтр, который выглядел как большой перевернутый конус.
Он представлял собой большой резервуар, устойчиво стоящий
на подставке из железных прутьев. Из него капля по капле
сочилась кипяченая вода. Из сосуда, который стоял под фильтром,
я несколько раз зачерпнула черпаком воды себе в чашку. Затем
я выпила эту прохладную вкусную воду и решила снова отправиться
в дом. Вероятно, Клара или Нелида оставили где-нибудь еще
записку, в которой было сказано, что я должна делать.
Я принялась искать ключи от дверей, которые вели в спальни.
В шкафчике, расположенном в холле, я обнаружила связку,
каждый ключ в которой был подписан. Я выбрала тот, на котором
было написано имя Нелиды, и была удивлена, когда обнаружила,
что он подходит к замку двери в мою комнату. Затем я выбрала
Кларин ключ и пробовала открыть им несколько дверей до тех
пор, пока не нашла замок, к которому он подходил. Я повернула
ключ и дверь открылась, но когда я поняла, что следующим
моим действием будет осмотр обстановки в комнате, я почувствовала,
что не могу этого делать. Я знала, что несмотря на то, что
она уехала, за ней попрежнему оставалось право на тайну.
Я закрыла дверь, замкнула ее и положила ключи там, где я
их нашла. Затем вернулась в гостиную и села на пол, прислонившись
спиной к дивану так, как мне советовала поступать Нелида,
когда нужно избавиться от напряжения. Это определенно успокоило
мои нервы. Я снова подумала о том, чтобы сесть в машину
и уехать. Однако я чувствовала, что совсем не хочу никуда
уезжать. Я решила, что принимаю их предложение и останусь
на хозяйстве в доме как бы долго мне ни пришлось ждать их
возвращения, пусть даже вечно.
Поскольку мне ничего не нужно было делать, мне пришло в
голову, что можно было бы почитать. Я уже проработала в
ходе вспоминания свои детские отрицательные переживания,
связанные с чтением, и решила, что таким образом проверю,
изменилось ли мое отношение к книгам. Я вышла в холл и осмотрела
книжные полки. Я обнаружила, что большинство книг было на
немецком, некоторые - на английском и несколько - на испанском.
После быстрого просмотра я узнала, что большинство немецких
книжек было по ботанике. Среди них оказались также труды
по экологии, геологии, географии и океанологии. На другой
полке, которая была не сразу заметна, были собраны английские
книги по астрономии. Испанские книги, стоящие на отдельной
полке, были художественными романы и поэзия.
Я решила, что вначале прочту книги по астрономии, потому
что этот предмет всегда волновал меня. Я взяла в руки тоненькую
книжечку с многими картинками и начала просматривать ее.
Вскоре она усыпила меня.
Когда я проснулась, в доме царила непроглядная темнота,
и мне пришлось наощупь искать путь к выходу из дома. Направляясь
в сарайчик, где был расположен электрогенератор, я заметила,
что на кухне горит свет. Я подумала, что кто-то уже, должно
быть, включил генератор. Порадовавшись тому, что, возможно,
это вернулась Клара, я бросилась в сторону кухни. Приблизившись
к ней, я услышала тихое пение по-испански. Это была не Клара.
Это был голос мужчины, но не нагваля. Я продолжала идти,
но меня охватило волнение. Не успела я подойти к двери,
как мужчина высунул наружу голову и, заметив меня, громко
вскрикнул. Я вскрикнула одновременно с ним. Очевидно, я
напугала его точно так же, как и он меня. Он вышел за дверь,
и в течение какого-то времени мы просто смотрели друг на
друга.
Он был строен, но не сухощав, силен, но не массивен. Он
был такого же роста, как и я, а возможно на дюйм выше меня:
это значило пять футов и восемь дюймов. На нем был голубой
рабочий комбинезон, похожий на те, какие носят служащие
бензозаправочных станций. Его лицо было слегка розовым,
а волосы - седыми. Нос и подбородок были заостренными, а
скулы выступали. Рот у него был небольшим, а глаза напоминали
глаза птицы - темные и круглые, но сияющие и живые. Мне
едва удавалось разглядеть белки его глаз. Я пристально глядела
на него, но у меня не создавалось впечатления, что это старик.
Он был похож на мальчишку, у которого вследствие какой-то
странной болезни появились морщины. В нем было что-то одновременно
юношеское и старческое, располагающее к себе, но в то же
время вселяющее беспокойство. Используя все свои знания
испанского языка, мне удалось спросить его, кто он и что
здесь делает.
Он с любопытством уставился на меня.
- Я разговариваю по-английски, - сказал он почти без акцента.
- Многие годы я жил в Аризоне вместе с родственниками Клары.
Меня зовут Эмилито. Я смотритель. А ты, наверное, живущая
на деревьях.
- Что ты говоришь?
- Ты - Тайша, не так ли? - сказал он, сделав несколько шагов
в моем направлении. Его движения были легкими и плавными.
- Да, Тайша. Но что вы имели в виду, когда сказали, что
я - живущая на деревьях?
- Нелида сказала мне, что ты живешь на большом дереве перед
главным входом в дом. Это правда?
Не задумываясь, я утвердительно кивнула в ответ, и только
теперь до меня дошло нечто столь очевидное, что лишь твердолобая
обезьяна могла до этого не додуматься: мое дерево находилось
на запретной территории перед домом к востоку от него. Эту
часть прилегающей к дому территории до сих пор я могла лишь
обозревать из своего наблюдательного пункта на холмах. Открытие
отозвалось во мне радостным возбуждением, потому что я поняла,
что теперь я уже свободна обследовать те места, которые
раньше были запретными для меня.
Радости у меня поубавилось, когда Эмилито покачал головой,
словно ему было жаль меня.
- Что ты натворила, бедная девочка? - спросил он, нежно
похлопывая меня по плечу.
- Ничего я не натворила, - сказала я, отступая назад.
Он явно намекал на то, что я сделала что-то не так, за что
меня наказали, подвесив на дерево.
- Ну-ну, я не хотел тебя обидеть, - сказал он, улыбаясь.
- Тебе не нужно ссориться со мной. Я ничего собой не представляю.
Я - просто смотритель, наемная рабочая сила. Я не отношусь
к их числу.
- Ничего я не натворила, - оборвала я его. - Еще раз говорю
вам, что ничего такого не делала!
- Ладно, если ты не желаешь говорить об этом, не говори.
Мне как-то все равно, - сказал он, поворачиваясь ко мне
спиной, чтобы вернуться на кухню.
- А здесь и говорить не о чем! - крикнула я, желая, чтобы
мое слово было последним.
Мне ничего не стоило повысить на него голос, чего бы я никогда
не осмелилась сделать, если бы он был молодым и красивым.
Я даже сама удивилась, когда продолжила кричать:
- Нечего меня здесь допрашивать! Я здесь главная! Меня Нелида
оставила присматривать за домом! Она написала об этом в
записке!
Он подскочил, словно пораженный молнией.
- Ты очень странная, - пробормотал он.
Затем он откашлялся и тоже закричал на меня:
- Осмелься только подойти ближе ко мне! Хоть я и выгляжу
старым, у меня еще хватит силенок! Работая здесь, я не обязан
рисковать своей жизнью или выслушивать оскорбления идиотов!
Я уволюсь!
Я сама не знала, что на меня нашло.
- Погодите, - сказала я тоном, которым просят прощения.
- Я не хотела повышать голос, но я сейчас очень раздосадована.
Клара и Нелида оставили меня здесь, не предупредив, что
уезжают, и не объяснив, что делать.
- Кто ж, я тоже не хотел на тебя кричать, - сказал он в
точности таким же тоном, как и я. - Я просто хотел узнать,
почему они подвесили тебя перед отъездом. Поэтому я и спросил
тебя, не натворила ли ты чегонибудь. Я не хотел тебя обидеть.
- Но уверяю вас, сэр, я ничего не натворила, честное слово.
- Почему же ты тогда стала живущей на деревьях? Эти люди
очень серьезны. Они бы не сделали этого с тобой просто так.
Кроме того, очевидно, что ты - одна из них. Если Нелида
оставляет тебе записки, в которых просит присматривать за
домом, значит, ты ее закадычная подруга. Она никогда не
разбрасывается подобными словами.
- По правде говоря, - сказала я, - я и сама не знаю, зачем
они оставили меня висеть на дереве. Я была с Нелидой в левом
крыле дома, а потом следующее, что я помню, - это то, что
я проснулась с искривленной шеей, вися на дереве. Я насмерть
перепугалась.
Вспомнив о том, что я обнаружила себя одну в доме, когда
все остальные уехали неизвестно куда, я помимо своей воли
снова разволновалась. Я начала дрожать прямо там, стоя перед
этим странным мужичком, а на лице у меня выступил пот.
- Ты была в левой части дома?
Когда он спросил это, его глаза расширились, а на лице появились
признаки непритворного удивления.
- Какое-то мгновение я была там, но потом все куда-то провалилось,-
ответила я.
- И что же ты видела?
- Я видела много людей в холле. Целую толпу.
- Сколько их было, ты можешь сказать?
- Холл был заполнен людьми. Быть может, их было двадцать
или тридцать.
- Так много? Да-а, это странно.
- Почему это странно, сэр?
- Потому что во всем доме никогда не было столько людей.
В то время в нем находилось только десять человек. Я знаю,
потому что я - смотритель.
- Что это все значит?
- Будь я проклят, если знаю! Но мне лично кажется, что с
тобой что-то не так.
Мой желудок завязался в узел, когда меня окутало знакомое
облако обреченности. Подобное чувство я пережила еще ребенком,
когда в кабинете врача у меня обнаружили мононуклеоз.* Я
не знала тогда, что это значит, но понимала, что я обречена.
Угрюмый вид окружающих говорил о том, что они тоже это знают.
Когда мне попытались сделать укол пенициллина, я кричала
так надрывно, что потеряла сознание.
* Инфекционное заболевание крови, разновидность ангины.
- Ну-ну, - ласково сказал смотритель. - Не стоит впадать
в панику. Я не хотел задеть тебя. Давай я лучше расскажу
тебе то, что я знаю о том приспособлении, в котором ты висела.
Возможно, это что-то прояснит для тебя. Они подвешивают
в нем тех, кто не... как сказать, немного не в себе. Если
ты понимаешь, что я имею в виду.
- А что вы имеете в виду, сэр?
- Называй меня Эмилито, - сказал он улыбаясь. Но, пожалуйста,
не обращайся ко мне "сэр". Можешь называть меня
смотрителем подобно тому, как все называют Джона Мишеля
нагвалем. А сейчас давай пройдем на кухню и сядем за стол,
где обстановка более располагает к разговорам.
Я последовала за ним на кухню и села. Он налил в мою чашку
теплой воды, которая нагрелась на печке, и поднес ее мне.
- Так вот, о том приспособлении,- начал он, садясь на скамейку
напротив меня. - Бытует мнение, что оно излечивает душевные
недуги. Обычно они подвешивают в нем тех, кто свихнулся.
- Но я не сумасшедшая, - запротестовала я. - И если вы или
кто-то другой будут обвинять меня в этом, я уеду отсюда.
- Но ты ведешь себя как сумасшедшая, - заключил он.
- Этим все сказано. Я уезжаю домой, - сказала я, поднимаясь
на ноги.
Смотритель остановил меня.
- Погоди, Тайша. Я не хотел сказать, что ты не в своем уме.
Это все
можно объяснить и по-другому, - сказал он дружелюбно. -
Эти люди очень
доброжелательны. Вероятно, они сочли, что тебе нужно немного
укрепить
психику, пока они находятся в отъезде, а вовсе не вылечиться
от душевной
болезни. Вот зачем тебя подвесили. Я был неправ, когда начал
делать
поспешные выводы. Пожалуйста, прими мои извинения.
Я была рада этому примирению со смотрителем и снова уселась
за стол. Помимо всего прочего, я была заинтересована в том,
чтобы быть с ним в хороших отношениях, потому что он, очевидно,
знал, как разжигать печь. Кроме того, мне не хотелось расходовать
энергию на то, чтобы чувствовать себя обиженной. Только
теперь я поняла, что смотритель был прав. Я была сумасшедшей.
Я просто не хотела, чтобы он об этом знал.
- Ты живешь где-то поблизости, Эмилито? - спросила я, стараясь
говорить непринужденно.
- Нет. Я живу здесь, в доме. Дверь в мою комнату находится
как раз напротив твоего шкафчика в коридоре.
- Ты хочешь сказать, что живешь в той каморке, которая заполнена
скульптурами и всякой рухлядью? воскликнула я. - А откуда
ты знаешь, где находится мой шкаф?
- Мне Клара рассказала об этом, - ответил он, усмехнувшись.
- Но если ты живешь здесь, как могло случиться так, что
я никогда не видела тебя в доме или во дворе?
- А это наверное потому, что мы с тобой входим и выходим
в разное время. По правде говоря, я тоже ни разу тебя не
видел.
- Как так может быть, Эмилито? Я здесь живу уже больше года.
- А я здесь уже сорок лет, с перерывами, правда.
Мы с ним громко рассмеялись, поняв всю нелепость того, что
было сказано. Больше всего меня смущало то, что в глубине
души я чувствовала, что он является тем самым человеком,
присутствие которого я давно ощущала в доме.
- Я знаю, Эмилито, что ты все это время следил за мной,
- сказала я открыто. - Не отрицай этого и не спрашивай меня,
откуда я это знаю. Более того, я знаю также и то, что ты
прекрасно представлял себе, кто я, когда увидел, как я подхожу
к кухне. Разве не так?
Эмилито вздохнул и утвердительно кивнул.
- Это правда, Тайша. Я действительно узнал тебя. Но ты все
же здорово меня напугала.
- Но как ты узнал меня?
- Я наблюдал за тобой из своей комнаты. Но не сердись на
меня. Я никогда не мог подумать, что ты почувствуешь, что
я наблюдаю за тобой. Смиренно приношу тебе извинения, если
доставил тебе этим неудобство.
Я собиралась спросить у него, зачем он за мной наблюдал.
Я надеялась, что он скажет, что я показалась ему красивой
или по крайней мере интересной, но он оборвал наш разговор,
заметив, что поскольку уже стемнело, он чувствует себя обязанным
помочь мне подняться на дерево.
- Позволь мне дать тебе один совет, - сказал он. Спи в домике
на дереве, а не в этом приспособлении. Это увлекательнейшее
занятие. Я тоже однажды жил некоторое время в этом домике,
но это было много лет назад.
Прежде чем мы вышли, Эмилито угостил меня тарелкой великолепного
супа и целой горой лепешек из маисовой муки. Мы ели в полной
тишине. Я пыталась заговорить с ним, но он сказал, что болтовня
во время еды плохо влияет на
пищеварение. Я сказала ему, что мы с Кларой всегда подолгу
разговаривали
за едой.
- Мое тело даже отдаленно не напоминает ее тело, пробормотал
он. - Она сделана из железа, поэтому она может делать с
ним все что хочет. Но я не могу позволить себе этого, потому
что у меня тело маленькое и капризное. Это же касается и
тебя.
Мне понравилось, что он включил и меня в число тех, у кого
маленькое тело, хотя я надеялась, что говоря обо мне, он
имел в виду его изящность, а не капризность.
После ужина он очень заботливо провел меня через дом к центральному
входу. Я никогда не была в центральной части дома, поэтому
я специально замедляла шаг и пыталась заметить как можно
больше деталей интерьера. Я увидела еще одну огромную гостиную,
в которой стоял длинный праздничный стол и сервант, заполненный
хрустальными бокалами, стаканами для шампанского и всевозможной
посудой. Рядом с гостиной находился кабинет. Проходя мимо
него, я увидела внутри огромный стол из красного дерева,
а также книжные полки, полностью закрывавшие собой одну
из стен. В следующей комнате горел электрический свет, но
я не могла видеть, что находится в ней, потому что дверь
в нее была лишь приоткрыта. Изнутри доносились приглушенные
голоса.
- Кто там, Эмилито? - возбужденно спросила я.
- Никого, - ответил он. - Это ты слышишь завывание ветра.
Он творит чудеса с нашими ушами, когда дует сквозь ставни.
Я взглянула на него взглядом, который говорил: "Кого
ты хочешь провести?", и решительно распахнула дверь,
чтобы посмотреть, кто сидит в комнате. Он был прав: в комнате
никого не было. Это тоже была гостиная, похожая на ту, что
находилась в правом крыле дома. Однако когда я присмотрелась,
я заметила, что с тенями в комнате творится что-то странное.
Я могла поклясться, что они двигались, мерцали, танцевали,
хотя ничто в комнате не двигалось, и сквозняка тоже не было.
Шепотом я сказала об этом Эмилито. Он засмеялся и похлопал
меня по спине.
- Ты ведешь себя точно как Клара,- сказал он. - Но в этом
нет ничего предосудительного. Я бы начал беспокоиться, если
бы ты была похожа на Нелиду. Ты знаешь, что у нее между
ног живет энергия?
То, как он на меня посмотрел, тон его слов и странное птичье
недоумение, отразившееся в его глазах, показались мне очень
смешными, и я так рассмеялась, что слезы едва не брызнули
из моих глаз. Затем мой смех оборвался так же внезапно,
как и начался, будто кто-то внутри меня повернул выключатель.
Это обеспокоило меня. Это обеспокоило Эмилито тоже, потому
что он так настороженно посмотрел на меня, будто сомневался
в моем душевном здоровье.
Он открыл главную дверь, сняв задвижку, и вывел меня к тому
месту во дворе перед домом, где находилось мое дерево. Он
помог мне застегнуть ремни и показал, как управлять блоком
так, чтобы я могла находиться во время подъема в сидячем
положении. Он дал мне маленький фонарик, и я подняла себя
наверх. Оказавшись на уровне верхних веток, я смогла разглядеть
небольшой деревянный домик. Он находился почти рядом с тем
местом, где я висела сегодня утром, когда проснулась, но
я тогда не заметила его, потому что была очень испугана,
а также потому, что его со всех сторон окружала листва.
С земли смотритель освещал своим фонарем это строение и
кричал мне:
- Внутри домика есть корабельный светильник, Тайша, но не
пользуйся им очень долго. А утром, перед тем, как слезать
на землю, не забудь отсоединить его от батарей.
Он освещал меня с земли до тех пор, пока я не пришвартовалась
к небольшой площадке, находящейся прямо перед входом в домик,
и не закончила расстегивать ремни.
- Спокойной ночи! Я ухожу! - кричал он снизу. Приятных сновидений!
Мне показалось, что я слышала его хихиканье, когда он перестал
освещать меня и направился в сторону главного входа в дом.
Я забралась в домик на дереве с помощью своего маленького
фонарика и начала искать в нем то, что он назвал корабельным
светильником. Это был большой фонарь, прикрученный к полке.
На полу лежала огромная квадратная батарея в оправе, которая
была прикручена к полу. Я подключила ее к светильнику и
зажгла его.
Домик на дереве представлял собой одну небольшую комнатку,
в которой находилась небольшая платформа, служившая одновременно
кроватью и низеньким столиком. Сверху не ней лежал свернутый
спальный мешок. Постройка имела с каждой стороны по одному
окошку, которое представляло собой рамочку со стеклом, закрепленную
сверху шарнирами и открывающуюся наружу. Для того чтобы
зафиксировать рамочку в таком положении, использовались
толстые палочки, которые лежали тут же на полу. В углу комнатки
находился ночной горшок, который как раз помещался в корзинку,
плотно закрывающуюся крышкой. После этого быстрого осмотра
домика изнутри я отключила большой светильник и заползла
в спальный мешок.
Вокруг было совсем темно. Я могла слышать треск сверчков
и шум ручья вдали. Ветер шевелил листья рядом с домиком
и тихонько покачивал все дерево. Я лежала и прислушивалась
ко всем этим звукам, и тут в мое сознание начал закрадываться
страх, а в теле появились ощущения, которых у меня никогда
раньше не было. Непроглядная темнота так искажала и преображала
окружающие звуки, что мне казалось, будто они доносятся
до меня изнутри моего тела. Каждый раз, когда домик вздрагивал,
у меня начинало покалывать в подошвах ног. Стоило ему скрипнуть,
как у меня вздрагивали колени, а каждая сломанная ветка
отдавалась болью в затылке.
Затем мое тело наполнилось страхом и начали дрожать ноги.
Кончилось это тем, что вся нижняя часть тела стала непроизвольно
трястись. В голове у меня помутилось, и я потеряла ориентацию
в пространстве. Я не знала, где дверь, где светильник. Мне
начало казаться, что домик переворачивается. Вначале я едва
ощущала это, но постепенно наклон становился все более заметен,
и в конце концов мне показалось, что пол накренился под
углом градусов в сорок пять. Я громко вскрикнула, когда
мне показалось, что платформа, на которой я лежала, наклонена
еще больше. Мысль о том, чтобы поскорее спуститься вниз,
одолевала меня. Но я была уверена, что разобьюсь, упав вниз.
С другой стороны, ощущение, что домик переворачивается,
было таким несомненным, что мне казалось, что я вот-вот
скачусь с платформы и выпаду через дверь. В одно мгновение
увеличение угла наклона создавало впечатление, будто я стою,
а не лежу.
При каждом резком движении домика я вскрикивала и хваталась
за край платформы, чтобы не соскользнуть с нее. Казалось,
домик вот-вот развалится на куски. От качки меня начало
тошнить. Раскачивание и скрипы стали такими резкими, что
я решила, что это моя последняя ночь на Земле. Но как только
я оставила последнюю надежду на то, что как-нибудь дотяну
до утра, ко мне на помощь пришло нечто невообразимое. Изнутри
меня засиял свет. Он пробивался через все отверстия в моем
теле. Это был густой светящийся поток, который приковал
меня к платформе, окружив со всех сторон сияющей защитной
оболочкой. Он заполнил мою гортань, и я перестала кричать.
Кроме того, он тек по дыхательным путям, отчего дышать мне
стало легче. Он успокоил мой разнервничавшийся живот и дрожащие
ноги. Этот свет освещал всю комнатку, и я теперь могла видеть
дверь, находящуюся на расстоянии нескольких футов от меня.
Купаясь в сиянии, я постепенно успокоилась. Все мои опасения
и заботы исчезли. Ничто больше не имело значения. Я спокойно,
полностью расслабившись, пролежала до рассвета. Исполненная
сил, я спустилась вниз и пошла на кухню завтракать.
|
